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Page créée le 23/02/2008 Mise à jour le 15/09/2021 Le grand-orgue Casavant (1891) de la basilique Notre-Dame de Montréal (Canada)

Pays : Canada Province : Québec Ville : Montréal Local : Basilique Notre-Dame Facteur : Casavant Année : 1891

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Il existait sur le parvis de l’actuelle basilique une précédente église dédiée à Notre-Dame, construite entre 1672 et 1683. Cette église pourtant agrandie en 1725 puis en 1739 s’avéra trop petite à mesure que le quartier se peuplait. La construction de l’église actuelle fut entamée en 1824 par l’architecte James O’Donnell de New-York, dans le style néo-gothique. La décoration intérieure, qui s’inspire de la Sainte-Chapelle de Paris, est l’œuvre de l’architecte Victor Bourgeau. L’église fut inaugurée en 1829 et c’était alors le plus grand lieu de culte d’Amérique du Nord. Les tours ne s’élevaient à ce moment qu’à la hauteur de la façade. L’ancienne église fut détruite en 1830 dégageant ainsi l’actuelle Place d’Armes. Les tours de 69 mètres de hauteur furent élevées entre 1841 et 1843 par l’architecte John Ostell. La chapelle Notre-Dame-du-Sacré-Cœur a été construite en 1888. Cette chapelle sera détruite par un incendie criminel en 1978 puis reconstruite entre 1979 et 1982. L’église a été élevée par le pape Jean-Paul II au rang de basilique mineure en 1982. Elle a été reconnue comme Lieu Historique National par le gouvernement canadien en 1989. Les galeries en bois et tous les décors polychromes de la basilique ne manquent pas d’impressionner le visiteur. La première église Notre-Dame a possédé un orgue Positif dès 1705. Le sulpicien Jean Girard arrivé de Bourges (France) en 1724, y jouera pendant quarante années. C’est lui qui apporta de France le « Livre d’orgue de Montréal », manuscrit de la musique française du 17ème siècle, comprenant 398 pièces d’orgue anonymes, redécouvert en 1978 à Montréal. En 1792, le facteur anglais HOLLAND construit un orgue neuf de sept jeux sur deux claviers et pédalier. La nouvelle église échange en 1836 l’orgue de l’ancienne église avec celui de la paroisse de Nicolet (Québec). Cet instrument anglais possédait 23 jeux sur 2 claviers manuels et pédalier. En 1858, le facteur Samuel Russel WARREN de Montréal construit un orgue de 20 jeux (le devis original comptait 89 jeux répartis entre quatre claviers manuels et pédalier). Cet orgue sera placé dans la chapelle N.D du Sacré-Cœur en 1891. En 1885, un contrat est signé avec les frères Claver et Samuel CASAVANT de Saint-Hyacinthe (Québec) qui construisent pour Notre-Dame leur premier 4 claviers. L'instrument de style symphonique français de 81 jeux et est doté de sommiers à gravures avec une transmission mécanique des claviers et électropneumatique des jeux et des combinaisons. Une machine Barker est utilisée pour soulager la mécanique des claviers. Le grand-orgue est mis en service à la messe de Pâques 1891et inauguré en mai 1891 par des récitals de l’organiste américain d’origine anglaise Frederic Archer (New-York). En 1924, l’orgue est restauré par la maison CASAVANT. L’étendue des claviers passe à 73 notes avec une sixième octave sur des sommiers complémentaires. La Pédale reçoit une Bombarde 32’ et la console est reconstruite. En 1936, les sommiers originaux, abîmés par le manque de chauffage (!) sont remplacés. En 1957, l’Euphone 16’ du Récit est remplacé par un Larigot 1’ 1/3. En 1967, les sommiers de sixième octave sont supprimés et une nouvelle console est construite avec des claviers de 61 notes. En 1991, la maison CASAVANT effectue une nouvelle restauration. Huit nouveaux jeux sont ajoutés et un combinateur électronique est installé. La boîte expressive du Positif est enlevée. En 2002, l’orgue a de nouveau été restauré par la maison CASAVANT. Le Positif a retrouvé sa boîte expressive. Une Chamade a été ajoutée au Solo. De nouveaux jeux ont été ajoutés et certains autres ont été déplacés ou modifiés pour rééquilibrer et améliorer le rendement sonore de l’orgue. Ce magnifique instrument fait l’admiration de tous et a été joué par les plus grands organistes, notamment français. Sa console est tenue (depuis 1973) par Pierre Grandmaison. De nombreux récitals y sont donnés.

Autres caractéristiques : 87 jeux - 4 claviers manuels de 61 notes et pédalier 32 notes Accouplements : I/II (16,8,4') - III/II (16,8,4') - IV/II (16,8,4') - IV/III - IV/II - III/I (16,8,4') Tirasses : I/P (8,4') - II/P (8,4') - III/P (8,4') - IV/P (8,4') Combinaisons libres Combinateur électronique Crescendo