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Page créée le 01/12/2007
Mise à jour le 26/07/2022
Le grand-orgue Lépine (1783)
de la cathédrale Saint-Jean-
Baptiste d’Alès (Gard)
Orgues en France et dans le monde.
Pays :
France
Région :
Occitanie
Dept :
Gard
Ville :
Alès
Local :
Cathédrale Saint-Jean-Baptiste
Facteur :
Lépine / Sals
Année :
1783 / 1979
Passion, Découvertes, Partage....
Historique
Disposition
Carte
Photos
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Il y eut à cet emplacement d’abord un temple romain, puis une église carolingienne, puis une église romane du 12ème siècle. En
1622, l’ancienne église a été partiellement détruite lors de la dernière campagne de Louis XIII pour chasser les protestants.
L’actuelle église a été érigée dans le style gothique méridional entre 1633 et 1656, conservant une partie de la nef et du clocher
actuels de la précédente construction. Le diocèse d’Alès fut créé en 1694, élevant ainsi l’église au rang de cathédrale. Entre 1771
et 1780, la cathédrale a été remaniée dans un style néo-classique. Le clocher-porche ancien précède la façade et est surmonté
d’une élégante flèche en fer forgé datée de 1776. L’édifice se compose d’une nef avec deux bas-côtés surmontés de galeries, d’un
transept et d’un chœur rectangulaire sous la croisée du transept et terminé par une abside semi-circulaire coiffée d’un dôme. La nef
est voûtée d’ogives et la croisée du transept est surmontée d’une coupole. Le diocèse a été supprimé en 1801 et la cathédrale est
redevenue église paroissiale, même si elle a conservé son ancien titre. Les décors de la nef et du chœur ont été créés dans la
seconde moitié du 19ème siècle par les artistes Sublet et Marinelli. La cathédrale a été classée aux Monuments Historiques en
1914. Dans les années 1960, la construction de barres d’immeubles a défiguré l’environnement de l’édifice. De 2000 à 2020, la
cathédrale a fait l’objet de très importantes campagnes de restauration qui ont concerné à la fois les murs extérieurs, la toiture et la
décoration intérieure.
L’église d'Alès n'avait plus d'orgue depuis 1622.
En 1727, le facteur Charles BOISSELIN d'Avignon (Vaucluse), est chargé de construire l'orgue qu'il achève en 1729. Il devait avoir
une quinzaine de jeux sur un clavier et pédale indépendante. C’est son magnifique buffet de grand-orgue que l’on peut admirer
aujourd’hui.
En 1730, sont ajoutés un tremblant, un Rossignol et un jeu de Musette.
En 1782 et 1783, l'orgue est reconstruit par Jean-François LÉPINE (ou PICARD de L’EPINE) de Pézenas (Hérault), qui ajoute le
positif de dos, au lieu du Positif inférieur initialement prévu. Tous les tuyaux sont neufs, à l'exception de la Montre du Grand-Orgue.
L’orgue compte alors 22 jeux sur trois claviers et pédalier.
L’orgue fut épargné par la révolution, sans doute en accompagnant quelques hymnes révolutionnaires…
En 1808 et 1809, le facteur Dominique CAVAILLÉ-COLL de Montpellier (Hérault), le père de Vincent et d’Aristide, effectue des
travaux, sans modifier la disposition.
En 1860, le facteur Théodore PUGET de Toulouse (Haute-Garonne) effectue une restauration et des modifications de nature à
donner le caractère romantique en vogue à cette époque. La mécanique et les sommiers sont refaits à neuf, le 3ème clavier de
Récit expressif est ajouté et le nombre de jeux est porté à 28. Seuls les sommiers de Pédale seront préservés. Il est important de
noter que Théodore PUGET a conservé la plus grande partie des tuyaux de LÉPINE qu'il a réharmonisé.
En 1881 Vincent CAVAILLÉ-COLL de Nîmes, alors qu’il installe l’orgue de chœur, procède à un relevage complet et installe une
nouvelle soufflerie.
Devenu presque injouable vers 1930, le facteur Jules BOSSIER de Dijon (Côte d’Or) a fait une restauration - contestable - en 1938.
Après la guerre 1939/1945, le facteur Jean-Albert NÉGREL de Roquevaire (Bouches-du-Rhône) effectue un relevage. La Voix
Humaine 8’ du Récit trop endommagée est remplacée par un Octavin 2’.
La partie sonore de l’instrument a été classée aux Monuments Historiques en 1962 et le buffet en 1971.
En 1970 est fondée l’Association Alésienne des Amis de l’Orgue.
En 1973, la restauration est confiée à Alain SALS, de Malaucène, d’après le rapport de Claude AUBRY.
Malgré la présence de nombreux tuyaux anciens, on ne reconstitue pas l’orgue de LÉPINE. Mais en conservant cet ancien matériel
et avec quelques ajouts neufs, on aboutit à la mise en place d'un instrument dont la composition se situe dans la pure tradition de
l'orgue classique du 18ème siècle. Les sommiers, la console et la mécanique sont neufs.
La restauration est achevée en 1979 redonnant à ce magnifique instrument tout son éclat.
Autres caractéristiques :
28 jeux - 3 claviers manuels et pédalier
Transmission mécanique des claviers et des jeux
Accouplements : I/II
Tirasse : II/P
Diapason : La = 440 Hz
Frédéric Deschamps
Concert 2021
Frédéric Muñoz
Concert 2021
Frédéric Deschamps
Improvisation 2021
Frédéric Muñoz
Improvisation 2020
